Unser Bootshafen hat ein Problem, das sich nicht länger aufschieben lässt: Der Südwall ist zu niedrig. Schon 40 Zentimeter über dem normalen Hochwasser reichen bei südwestlichem Wind aus, damit Wellen ungebremst in den Hafen schlagen. Nicht im Jahrhundertsturm – bei Wetterlagen, die an der Nordsee Routine sind.

Baltrum ist seit 1965 staatlich anerkanntes Nordseeheilbad. Diese Auszeichnung ist an Bedingungen geknüpft: Qualität der Infrastruktur, Luft- und Wasserqualität, Sauberkeit, Kureinrichtungen. Um all das zu finanzieren, erhebt die Insel einen Gästebeitrag.

Baltrum hat rund 600 Einwohner – und eine deutlich höhere Zahl an Ferienwohnungen und Zweitwohnsitzen. Zweitwohnungsinhaber nutzen Infrastruktur und Leistungen der Gemeinde, ohne in vollem Umfang dazu beizutragen. Die Zweitwohnungssteuer könnte dieses Ungleichgewicht ausgleichen.

Im Sommer brummt Baltrum. Doch was bedeutet das für den Rest des Jahres? Viele Betriebe schließen im Oktober oder November. Einige öffnen erst im März oder April wieder. Und die Gemeinde? Sie bezieht ihre Steuer- und Abgabenerträge vor allem aus der Hochsaison.

Auf Baltrum fehlt es bislang an einem transparenten, kommunizierten Konzept für Straßensanierungen. Welche Wege und Flächen sind in welchem Zustand? Welche sollen wann saniert werden? Wie wird die Kostenbeteiligung der Anlieger berechnet? Welche Härtefälle gibt es – zum Beispiel Eigentümer von Zweitwohnungen, die selbst kaum auf der Insel sind, aber zahlen sollen? Diese Fragen sind berechtigt und müssen beantwortet werden, bevor Beschlüsse fallen.

Stell dir vor, du hast Monate auf diesen Urlaub gewartet. Du bist stundenlang gefahren oder mit der Bahn durch halb Deutschland gereist. Du steigst am Bahnhof Norden in den Bus – den Bus der Baltrum-Linie, denn einen anderen gibt es nicht. Du fährst nach Neßmersiel. Du stehst am Kai, riechst das Meer, und dann siehst du, welches Schiff heute fährt. Die kleine. Und du weißt: Es wird eng.

Was auf dem Festland selbstverständlich ist, ist auf einer Insel täglich eine Herausforderung: Güter kommen per Fähre, Abfall geht per Fähre. Was dazwischenliegt – Sammlung, Sortierung, Zwischenlagerung, Transport – muss auf engstem Raum und mit begrenzten Ressourcen funktionieren. Auf Baltrum geschieht das täglich, für rund 600 Einwohner sowie Tausende von Gästen in der Hauptsaison.

Baltrum ist klein – aber seine Herausforderungen sind es nicht.

Die finanziellen Fakten sind ernüchternd. Laut aktuellem Haushaltsbericht wird die Gemeinde Baltrum bis 2029 ein kumuliertes Defizit von 3,5 Millionen Euro angehäuft haben.

Baltrum ist eine familienfreundliche Insel – das betont auch die offizielle Tourismuswerbung. Die autofreie Umgebung, die sichere Natur, das Kinderprogramm: All das macht Baltrum zum idealen Familienurlaub. Doch was ist mit den jungen Menschen, die hier nicht Urlaub machen, sondern leben? Was bietet die Insel Kindern, Jugendlichen und jungen Erwachsenen als dauerhaftes Zuhause?

Das Dornröschen schläft! Baltrum wird seit Jahrzehnten als 'Dornröschen der Nordsee' bezeichnet. Gemeint ist damit das Charmante, das Unaufgeregte, das Ursprüngliche. Doch der Spitzname hat auch eine andere Lesart: Wer schläft, verpasst Chancen und wer zu leise ist, wird überhört. Und das ist – tourismuspolitisch gesprochen – ein echtes Problem.